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Wrack
and Rune
1982
Deutsche Übersetzung: Über
Stock und Runenstein
Dumonts Kriminal-Bibliothek, 1989/2002; ISBN 3832119612
Kategorie: Detektive in den USA/ Neuengland/ Balaclava-Reihe
Nr. 3
Zeit: 1980er |
Als
Professor Ames vom Balaclava Agricultural College mal wieder auf der
Farm der alten Horsefalls mithilft, bricht über die Normalität des
Tages plötzlich das Chaos ein: Nicht nur, daß der neugierige
Reporter Cronkite Swope auf der Farm einen vermeintlichen Runenstein
aus der Wikingerzeit wiederentdeckt, es ereilt auch den einzigen
Arbeiter der Horsefalls, Spurge Lumpkin, ein grauenvoller Tod. War es
ein Unfall? Grobe Fahrlässigkeit des unter Vormundschaft stehenden
Mannes oder womöglich ein hinterhältiger Mordanschlag? Professor Ames
vermutet letzteres und verliert keine Zeit, um seinen Kollegen und
Freund Peter Shandy einzuschalten, der sich schon zuvor in ähnlichen
Fällen als wahrer Sherlock erwiesen hat. Doch während Peter
versucht, die Hintergründe des Todesfalles zu ergründen, muß er
sich plötzlich auch noch mit einer Reihe weiterer seltsamer
Zwischenfälle, Anschläge und einem Ansturm von Schaulustigen auf der
Farm der Horsefalls herumschlagen. Nur gut, daß er dabei auf die
Unterstützung seiner Frau Helen und die des gesamten Balaclava
Colleges -einschließlich des resoluten Präsidenten Thorkjeld
Svenson- zählen kann...
In
dem inzwischen dritten Fall aus der Balaclava-Reihe hat Autorin
Charlotte MacLeod nicht nur ihren Serienhelden Peter Shandy als
anerkannten Fachmann für die kriminellen Vorgänge am und um das
College herum etabliert, sondern ebenfalls jene Nebenfiguren, bei
denen sich schon jetzt abzeichnet, daß sie als fester und
wiederkehrender Bestand Peter Shandy in allen seinen Fällen zur Seite
stehen werden, allen voran seine frischangetraute Ehefrau Helen,
Kollege Tim Ames sowie der überwältigende und seinen schwedischen
Wurzeln unleugbar verpflichtete Präsident des Colleges, Thorkjeld
Svenson samt Familie. MacLeod bleibt auch hier wieder ihrem
Schreibstil treu, und so hat auch in Über Stock und Runenstein
der Ton eine merklich humorvolle Note, und Spannung und Unterhaltung
sind durch die exzentrischen bis skurrilen, dabei aber immer als
bodenständig und sympathisch gezeichneten Figuren gewährleistet.
Insbesondere der fast schon wie selbstverständlich dargestellte,
nahezu familiäre Zusammenhalt und Umgang aller miteinander -die
Studentenschaft eingeschlossen- macht diesen Krimi als typischer
Vertreter der Balaclava-Reihe zu einer absolut empfehlenswerten
Lektüre für den Freund des leichten Kriminalromans.
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Something
the Cat Dragged In
1983
Deutsche Übersetzung: Der
Kater läßt das Mausen nicht
Dumonts Kriminal-Bibliothek, 1991; ISBN 3770119584
Kategorie: Detektive in den USA/ Neuengland/ Balaclava-Reihe
Nr. 4
Zeit: 1980er |
Eine
ungewöhnliche Beute schleppt die Katze von Mrs. Lomax eines Morgens
ins Haus: das Haarteil ihres Mieters Professor Ungley. Bei dem
Versuch, die Kopfbedeckung seinem Eigentümer so unauffällig wie
möglich zurückzubringen, entdeckt Mrs. Lomax einige merkwürdige
Ungereimtheiten in Ungleys Wohnung - und den unglückseligen
Professor tot vor dem Klubhaus der "Balaclava Society". Für
Polizeichef Ottermole und Doktor Melchett sieht alles nach einem
Unglücksfall aus, doch Mrs. Lomax hat so ihre Zweifel und zieht
deswegen den inzwischen für seinen detektivischen Spürsinn
berühmten Peter Shandy zu Rate. Und tatsächlich finden sich bald
Hinweise auf ein Verbrechen. Nun war Balaclava County von dem
pensionierten Collegedozenten Ungley so einiges gewöhnt
-hauptsächlich einschläfernde Vorlesungen und Vorträge-, doch sind
diese Motiv genug für einen Mord? Peter Shandy richtet seine
Aufmerksamkeit bald auf die äußerst verdächtigen Mitglieder der
Balaclava Society sowie auf das Umfeld des ehrgeizigen Abgeordneten
Bertram Claude. Als ein zweiter Mord passiert, muß Shandy aber
besorgt feststellen, daß die allerbesten Motive und Möglichkeiten
für diese Verbrechen ausgerechnet Thorkjeld Svenson hatte, der
formidable Präsident des Balaclava College! Nun ist es aus ganz
persönlichen Gründen nötig, daß Peter Shandy die beiden
Todesfälle aufklärt.
Bis
zu diesem vierten Band aus der Balaclava-Reihe hat Charlotte MacLeod
in ihren Büchern Balaclava County und seinen neuralgischen
Punkt, das College für Agrikultur, nahezu als vollkommen gezeichnet:
Sein Lehrkörper, die Studentenschaft und der Präsident waren
ausnahmslos eine homogene und sympathische, geradezu familiäre
Einrichtung und in dieser Form unverzichtbare Unterstützung und
Rückhalt für Peter Shandy in seinen Fällen. Nun erhält das College
neue Facetten, einige dunkle Flecken auf seiner Weste, wenn man so
will: Das kündigt sich schon darin an, daß mit Professor Ungley ein
von Anfang an negativ belegter Charakter eingeführt wird. Nicht nur,
daß er sterbenslangweilig ist, als Dozent vermag er den Studenten nur
wenig Wissen zu vermitteln. Auch reißt er sich nicht unbedingt um
Arbeit, gestaltet sich sein Leben so bequem wie möglich und geniert
sich keineswegs, für diese mangelhaften Leistungen mitunter die
höchste Pension vom College zu beziehen. So gesehen erklärt sich,
daß Ungleys gewaltsames Ableben nicht wirklich auf große Trauer in
Balaclava stößt. Doch selbst nach dem Tode sorgt Ungley noch für
Scherereien: Denn daß der Verdacht plötzlich auf den Präsidenten
des Colleges, Thorkjeld Svenson fällt, sorgt nicht nur bei Peter
Shandy für die schlimmsten Befürchtungen, auch der Leser, der den
meist kurzangebundenen aber liebenswerten und tatkräftigen Svenson im
Verlaufe der bisherigen Krimis ins Herz schließen konnte, wird sich
gegen diesen Verdacht insgeheim empören und den kriminalisierenden
Professor umso eifriger bei seinen Ermittlungen unterstützen,
während er seine Fortschritte gebannt Seite um Seite verfolgt. Auch
hier also ist Charlotte MacLeod ein herrlicher Balaclava-Krimi mit den
typischen Zutaten gelungen: schräge Charaktere, die manchmal wie den
filmischen Kriminalkomödien der dreißiger und vierziger Jahre
entsprungen scheinen, dazu ein ungewöhnlicher Mordfall als Handlung
und der sich immer wieder Bahn brechende Humor und Witz im Erzählstil
der Autorin.
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The
Corpse in Oozak's Pond
1987
Deutsche Übersetzung: Stille
Teiche gründen tief
Dumonts Kriminal-Bibliothek 1046, 1994; ISBN 3770131878
Kategorie: Detektive in den USA/ Neuengland/ Balaclava-Reihe
Nr. 5
Zeit: 1980er |
Der
Großteil des County versammelt sich am Oozak Teich auf dem Gelände
des Balaclava College, um in alter Tradition den Murmeltiertag zu
begehen. Die Festivität läuft wie geplant - bis zu dem Moment, als
auf dem Teich ein treibender Körper entdeckt wird. Als man die Leiche
birgt, fällt die seltsam altertümliche Kleidung ebenso ins Auge wie
eine unverkennbare Ähnlichkeit des Toten mit den Buggins', der
Gründerfamilie des College. Ist es da ein Zufall, daß genau jetzt
eine Klage von den Nachkommen des weniger erfolgreichen Seitenzweiges
dieser Familie bei Direktor Svensen eintrifft, in der man Anspruch auf
einen wesentlichen Teil des College-Geländes erhebt? Und daß noch am
selben Tag gleich zwei Mitglieder der klageführenden Familie des
Nachts dahinscheiden? Sowohl Professor Shandy, der von Direktor
Svensen mal wieder mit der Aufklärung beauftragt wird, wie auch
Sheriff Ottermole sind diese Vorkommnisse äußerst suspekt. Und so
machen sie sich daran, bei den überlebenden Mitgliedern der Familie
Buggins einige äußerst unbequeme Fragen zu stellen.
Stille
Teiche gründen tief ist ein typischer Balaclava-Krimi aus der
Feder von Charlotte MacLeod: Das beim Leser inzwischen schon
wohlbekannte Balaclava County bildet erneut die vertraute Kulisse, und
die in den vorangegangenen Büchern eingeführten Figuren -allesamt
liebenswerte Originale- sorgen dafür, daß es auch in diesem Fall
interessant wird und vor allem der eher unfreiwillige Ermittler Peter
Shandy alle Hände voll zu tun hat. So erzählt die Autorin auch diese
Geschichte in einem Tempo, das zwar nie zu Längen oder gar Langeweile
beim Leser führt, aber auch zu keiner Zeit wirklich viel Fahrt
aufnimmt, worunter ein wenig die Spannung leidet. Insgesamt bleibt das
Buch zwar trotzdem lesenswert, muß aber unter die schwächeren Fälle
aus der Balaclava-Reihe gezählt werden.
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Vane
Pursuit
1989
Deutsche Übersetzung: Wenn
der Wetterhahn kräht
Dumonts Kriminal-Bibliothek, 1997; ISBN 3770138686
Kategorie: Detektive in den USA/ Neuengland/ Balaclava-Reihe
Nr. 7
Zeit: 1980er |
Wer
hat die Seifenfabrik von Lumpkinton in die Luft gejagt? Sicher nicht
Brinkley Swope, der angesichts der maroden Zustände beim größten
Arbeitgeber des County mit genau dieser Aktion gedroht hatte. Doch an
Brinkleys Unschuld glaubt in Balaclava kaum jemand außerhalb seiner
Familie. Daher schaltet sein Bruder Cronkite, Reporter beim Gemeinde-
und Sprengel-Anzeyger, auch umgehend Peter Shandy ein, um zusammen
mit dem für seine detektivischen Leistungen berühmten Professor den
wahren Schuldigen zu finden. Daß die Aufklärung dieses Falles
keineswegs ungefährlich ist, bekommen allerdings nicht nur Peter und
Cronkite bald zu spüren, als sie sich plötzlich selbst auf der Flucht
vor ihren militanten Verdächtigen befinden. Auch Helen, die
eigentlich nur die kunstschmiedenen Wetterfahnen von Praxiteles
Lumpkin für eine Stiftung dokumentieren will und zu diesem Zweck eine
alte Freundin in Maine besucht, gerät in Lebensgefahr, als sie
zufällig eine Verbindung zwischen diesen Kunstwerken und einer Reihe
von Brandstiftungen entdeckt. Plötzlich erscheint auch der Anschlag
auf die Seifenfabrik in einem ganz anderem Licht, und die Shandys
benötigen jegliche Hilfe von Helens Freundinnen Iduna Stott und
Catriona McBogle sowie von der kuriosen Waldbewohnerin Winifred Binks,
um alle diese Vorfälle aufzuklären.
In
Wenn
der Wetterhahn kräht schlägt Charlotte MacLeod einige
neue Pfade ein: Nicht nur verlegt sich der Schauplatz der Reihe über
einen erheblichen Teil der Handlung weg von Balaclava County nach
Maine, auch ihre Hauptfiguren, Peter und Helen Shandy, führen die
Verwicklungen in dem neuen Fall für eine Weile über getrennte Wege
zur Aufklärung. Am auffälligsten jedoch ist die Einführung von zwei
neuen Figuren, die offenbar so gut ankamen, daß die Autorin sie auch
noch in späteren Bänden der Balaclava-Reihe auftauchen läßt:
Winifred Binks ist dabei mit ihren höchst ungewöhnlichen Lebens- und
Behausungsumständen eine weitere skurrile Gestalt, die sich bestens
in die Reihe der Svensons, der Lomaxes und Horsefalls einfügt. Und
mit der Figur der Catriona McBogle erlaubte sich Autorin Charlotte
MacLeod ganz offensichtlich, sich selbst in ihre beliebte Krimireihe
einzubauen. Dabei läßt eine diesmal ausgesprochen rasante
Erzählung, in der die Protagonisten sich mehr als einmal auf der
Flucht wiederfinden und immer wieder in lebensgefährliche Situationen
geraten, dem Leser bei diesem Fall kaum Gelegenheit, andere
liebgewonnene Personen und Schauplätze der Reihe zu vermissen, zumal
auch hier wieder für den Humor und die schrägen kleinen Eigenheiten
gesorgt ist, für die die Balaclava-Reihe so geliebt wird.
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